WISDRI前身为中冶集团武汉钢铁设计研究总院，成立于1955年1月10日，主要以武汉钢铁公司设计处为基础，从鞍山重工业部黑色冶金设计院抽调部分骨干组建成“重工业部黑色冶金设计院武汉分院”，1956年7月，更名为“冶金工业部黑色冶金设计总院武汉分院”，1957年更名为“冶金工业部武汉黑色冶金设计院”，1966年更名为“武汉钢铁设计院”，1979年更名为“冶金工业部武汉钢铁设计研究院”。
    1998年2月20日，国家机构改革，冶金工业部撤消，“冶金工业部武汉钢铁设计研究院”划归中国冶金建设集团公司管理，成为中国冶金建设集团的子公司。1999年6月1日，经中国冶金建设集团公司批准，“冶金工业部武汉钢铁设计研究院”在系统内更名为“中国冶金建设集团武汉钢铁设计研究总院”，工商注册为“武汉钢铁设计研究总院”。


    2004年3月12日，“中国冶金建设集团武汉钢铁设计研究总院”主业以分立式改制方式设立“中冶南方工程技术有限公司”，由中国冶金科工集团公司作为发起人，联合武汉钢铁（集团）公司、鞍钢钢铁股份公司、武汉市青山区国有资产经营有限公司共同参股组建而成。